Hồi kết của cuộc phiêu lưu

Việc lọt vào tới tận vòng 1/8 FA Cup thực sự là giấc mơ đối với Crawley. Kết quả này được sự trợ giúp không nhỏ của thần may mắn khi lá thăm đưa họ đến với các đối thủ nhẹ ký như Bury, Bristol City… Song may mắn không thể cứ mãi song hành cùng đội bóng nhỏ bé vùng Tây Sussex này. Tới vòng 1/8 FA Cup, họ đã phải chạm trán một đại diện của Premiership là Stoke City.

Thời điểm này Crawley thua kém Stoke về mọi mặt, từ truyền thống, kinh nghiệm cho tới yếu tố con người. Được chơi trên sân nhà không phải là lợi thế quá lớn của Crawley bởi Broadfield chỉ có sức chứa khoảng 5.000 người và khó có thể làm cóng chân đội khách.

Cần biết rằng, Stoke không chỉ hơn hẳn Crawley về đẳng cấp mà còn có truyền thống chơi tốt tại FA Cup. Mùa giải trước, đoàn quân của HLV Tony Pulis vào đến trận chung kết và chỉ chịu thua Man City với tỷ số tối thiểu. 

Năm 2010, họ cũng lọt vào tới vòng tứ kết và chỉ dừng bước trước Chelsea, đội sau đó lên ngôi vô địch. Trước một đội bóng dạn dày như Stoke, nhiều khả năng cuộc phiêu lưu tại FA Cup của Crawley sẽ đi đến hồi kết sau trận đấu vào tối nay.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Crawley: Kuipers; Howell, Hunt, Mills, Davis; McFadzean, Torres, Simpson, Bulman, Watt; Barnett.
Stoke City: Begovic; Wilkinson, Shawcross, Upson, Wilson; Walters, Palacios, Whelan, Etherington; Jerome, Crouch.